2026年世界杯扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，这让18强赛的竞争更加激烈，如今18强赛赛程过半，只剩下3支种子球队保持不败，其余球队的晋级前景仍旧不明朗。本届18强赛爆出不少的冷门，传统的强队澳大利亚，沙特，卡塔尔等球队均有不同程度的低迷期。中国男足开局三连败之后取得两连胜，扭转了颓势，重燃争夺晋级名额的希望。

18强赛共分成3个小组，每个小组6支球队，小组前2名直接晋级2026年世界杯，小组第3名和第4名进入附加赛。B组中，东亚球队韩国队陷入西亚包围圈，同组的球队还有约旦，伊拉克，阿曼，科威特和巴勒斯坦，韩国作为种子球队，不惧西亚球队的合围，在小组中独自领跑。在这个小组中，有一支球队曾经是亚洲的顶级球队，但如今已经沦为亚洲的超级鱼腩，成为小组的送分童子，面临着提前被淘汰的危险。

科威特的世界排名是第135位，是参加本届18强赛中世界排名最低的球队，上世纪80年代，科威特是亚洲的一流中队，曾经夺得1980年的亚洲杯冠军，还参加过世界杯决赛圈的赛事，然而随着时间的推移，科威特足球开始出现滑坡，逐渐沦为亚洲的末流水平，缺席了年初的亚洲杯。本届世预赛亚洲区36强赛中，科威特和卡塔尔，印度以及阿富汗同组，最终以2分的优势力压印度和阿富汗，晋级18强赛。

科威特在18强赛中的表现一般，首轮科威特客场1-1逼平亚洲杯亚军约旦，第二轮回到主场0-0战平伊拉克，不过在第3轮中，科威特客场0-4惨败给阿曼，第四轮，科威特客场2-2与巴勒斯坦战平，第5轮中，科威特1-3不敌韩国队，5轮比赛只取得3平2负的成绩，一胜难求，积3分排在B组第5位，落后排名第4的阿曼3分，落后排名第2的约旦5分，5场比赛 打进4球却丢掉10球，净负6球。

北京时间11月20日凌晨2点15分，18强赛第6轮中，科威特将坐镇主场迎战约旦，两队近7次交锋中，科威特只取得4平3负的成绩，没有取胜过。在B组中，约旦是新科亚洲杯亚军，目前以净胜球的优势排在小组第2，占据晋级的主动权，而科威特实力一般，这场比赛若是输球，不仅助攻约旦稳固小组第二的位置，更是让自己的处境更加艰难，基本上可以宣告无缘2026年世界杯了。

中国男足在本届18强赛中遭遇大起大落的悲喜，开局遭遇三连败，接连输给日本，沙特和澳大利亚，处在被淘汰的边缘，不过随后国足迎来了触底反弹，连胜印尼和巴林，抢到关键的6分，由于同组的澳大利亚和沙特状态低迷，中国男足的积分居然追平了澳大利亚和沙特，并列排在小组第2，下半程的5轮比赛中，国足的目标不变，是在巴林和印尼身上抢够分数，这样国足的积分将达到12分，基本上可以保住小组前四进入附加赛的资格。